40 лет назад комета неожиданно пролетела мимо Земли

Feb 13, 2024

В каком-то смысле это было похоже на призыв к оружию для астрономов.

Сорок лет назад в этом месяце произошло зрелище, остановившее небесное зрелище — буквально гром среди ясного неба.

Совершенно новая комета, которая в течение нескольких дней попадала в заголовки газет всего мира из-за ее исключительно близкого прохождения вблизи Земли: расстояние составляет менее 3 миллионов миль (4,8 миллиона км), или примерно в 12 раз больше расстояния Земли до Земли. Луна.

Фактически, когда комету впервые увидели 25 апреля 1983 года, это было сделано не человеческими глазами и не в телескоп, а со спутника: IRAS, аббревиатуры от InfraRed Astronomical Satellite, запущенного с тогдашней базы ВВС Ванденберг накануне. январе и выведен на орбиту вокруг Земли длиной 560 миль (900 км). Спутник был совместным проектом Великобритании, Нидерландов и США и стал первым космическим телескопом, осуществившим обзор всего неба в инфракрасном диапазоне. Его основной целью было каталогизировать тепловые «сигнатуры» астероидов, а также наблюдать процессы, связанные с рождением и смертью звезд.

Связанный:21 удивительный заповедник темного неба по всему миру

Хотите охотиться за кометами самостоятельно? Мы рекомендуем Celestron Astro Fi 102 как лучший выбор в нашем лучшем руководстве по телескопам для начинающих.

Когда 25 апреля спутник IRAS обнаружил быстродвижущийся объект, сначала предполагалось, что это астероид. Но затем, чуть больше недели спустя, 3 мая, японский астроном-любитель Геничи Араки сообщил в Токийскую обсерваторию об открытии новой кометы в созвездии Дракона Дракона. За этим последовало наблюдение, сделанное Джорджем Алкоком, известным британским наблюдателем комет, который сканировал небо в бинокль 15 х 80. Удивительно, но Олкок, который ранее открыл еще четыре кометы, находился в своем доме и смотрел в закрытое окно, когда наткнулся на комету, которую Араки увидел всего семь часов назад!

Вскоре становилось все более и более очевидным, что объект, открытый IRAS, на самом деле не был астероидом, а был той самой кометой, которую нашли Араки и Алкок. Поэтому было сочтено целесообразным назвать комету IRAS-Араки-Алкока. Когда Араки и Алкок заметили ее, комета сияла с шестой звездной величиной — порогом видимости для человека, не пользующегося оптическими средствами, в темном ясном небе.

После того как была определена предварительная орбита кометы, были определены две вещи.

Во-первых, по своей сути это была относительно небольшая комета, вероятно, шириной не более 2–3 миль (3–5 км). И тем не менее, согласно прогнозам, в течение следующей недели ее яркость резко увеличится более чем в 60 раз, возможно, до второй величины, и станет такой же яркой, как Полярная звезда, Полярная звезда.

Но чтобы что-то подобное произошло, ему пришлось бы приблизиться очень близко к Земле. И действительно, расчеты показали, что 11 мая 1983 года ей было суждено пролететь мимо нашей планеты всего на 2,88 миллиона миль (4,63 миллиона км), что сделало ее самым близким сближением из всех когда-либо наблюдавшихся комет, за исключением другой кометы по имени Лекселл. был в 1770 году!

Хотя IRAS-Араки-Алкок должен был приблизиться к Солнцу (называемый перигелием) 21 мая 1983 года, в точке внутри орбиты Земли, это произошло в период с 4 мая до его наибольшего сближения с Землей ( перигей) 11 мая о том, что комета вызвала огромный интерес во всем мире.

В каком-то смысле это было похоже на призыв к оружию для астрономов. Сочетание кометы, проходящей очень близко к Земле и появляющейся на темном небе (новолуние произошло 12 мая), пролетающей несколько ночей мимо ряда знакомых и легко обнаруживаемых небесных ориентиров, прошло очень хорошо. основные средства массовой информации.

Оглядываясь назад, возможно, слишком хорошо. . .

В Центральном бюро астрономических телеграмм (CBAT) в Кембридже, штат Массачусетс — центре обмена информацией об астрономических открытиях во всем мире — новости о комете IRAS-Араки-Алкока распространились со скоростью лесного пожара. По словам директора бюро д-ра Брайана Дж. Марсдена (1937-2010), он и его небольшой штат были «совершенно завалены» сотнями звонков от репортеров, сотрудников планетария, профессиональных астрономов и любителей и даже любопытных «человеков на планете». улице», и все запрашивают самую свежую информацию о приближающейся комете. В свое время во главе CBAT доктор Марсден считал прохождение этой кометы «самым загруженным временем в истории бюро».